曹首先开说：“今番南下征伐刘表，本以为可以为大汉夺下一缓冲的空间，奈何赵国昌都要领先我们一步，不仅算计着益州司家，就连荆州也想兵不血刃地夺下，奈何那刘景升到现在还沒有醒悟过來！”

曹这么说，似乎有为自己南征失败寻找借的嫌疑，但刘备却不会这么想。刘备早年间在卢植府中求学，便与曹相识，他很清楚曹是个怎么样的人。此人尽险狡诈，但却是个不折不扣的的“真小人”，并喜玩那些盖弥彰的把戏。既然老曹说赵兴领先己方一步，那就确实存在这十分不利的情形。

在邓县的七万队，想要扛西北路军和西南路军的攻击，无异于痴人说梦。曹正是不想留在邓县被人包饺，所以这才十分果断地率领队返回了重兵集结的许昌，希望能够得到片刻的息和安宁。

刘备沉默了许久，既沒有言反驳曹有些灰心丧气的华语，也沒有附和着曹一块儿骂赵兴。他面无表情地说：“既然一切都是因为赵国昌而起，既然赵国昌在晋国如此重要而无法替代，那么一旦赵兴了事情，甚至是命丧黄泉，许昌的危机便可以自动解除！”

刘备似乎早有准备，毫不犹豫地回答说：“大剑师王越和他的徒弟史阿，以及一批武功的死士！”

曹与刘备在许昌会面之后，立即商议防守许昌的计略。

刘备长叹一气，说：“孟德所言极是。自从赵国昌在报纸上发表了《告大汉同胞书》一文之后，司隶地区全失陷，黄河以北原本掌握在吾方的冀州地盘也被东路军相继夺走，如今看來，这篇文章却胜过了千军万，对天的威望和朝廷的地位造成了大的打击。”

曹，有些不甘心地说：“这赵国昌似乎生來就是与我们作对一般，自从十多年前在洛见过一面之后，他就走在了我们的前面，始终让我们在后面追赶于他。如今赵国昌大势已成，若无非常之事发生，我们的失败终将难免，我不认为以目前我们所控制的军力和将领，能够打败或者击溃赵国昌麾下的近百万大军！”

刘备毫不在乎地回答说：“如今已经到了生死存亡的时刻，哪里还顾得上这么多。就算派全的好手前往洛，只要能够刺杀了赵兴，那也是大功劳一件，足以扭转整个局面。若是行刺的人失败了，赵兴或许也会派刺客來许昌行报复，但是到了这时候，就算不遭受报复，我们一样也支撑不了多久。与其坐以待毙，不如主动主机！”

曹最终被刘备说服，于是问刘备：“今番准备派何人前往洛行刺赵兴？”

曹听完刘备说的这话，顿时心一震，他似乎隐约地猜到了刘备接下來将采取怎样的手段。曹提醒刘备说：“如果我们不是在战场之上正面击败赵兴，而是采取一些见不得光的手段，只怕会引來赵兴和晋国非常疯狂的报复。”