张鸿知有人来此匆匆取，走没多久。灵姑料是文叔，昨晚见贼党伤亡殆尽，又被擒有活，恐众人间巢，来此搜拿，匆匆赶回，取些粮用，逃往别山潜伏去了。

“匪窟就在后山，主人也曾去过，用不着先去查探。只那路径曲折，须绕一个大圈。

贼巢背倚危崖，三面积雪包围，上下之都有冰雪筑成的瞪。一行四人，途中不见踪迹，恐有余匪潜伏在内，甚是小心。一到下面，便照张鸿之计，先不攻，以防中匪暗算。张氏父与王渊三人分三面将楼围定，齐声呐喊。灵姑手指飞刀，选一以为接应。谁知呐喊了几声，楼内并无回音。张鸿便命两小兄弟后退，独自一跃而上，登着楼栏，往里仔细一看。只见全楼数十间楼房，只堆有不少粮用。当中正房内有一个大火盆，火已熄灭。随唤灵姑三人同上，寻遍全楼上下，不但人影全无，连旧日失盗的牲畜和群贼原有的鹿群，也都不见一只。那许多粮，俱是去年被贼盗去之，皆堆在四间楼房以内。三间俱甚齐整，惟独靠外的一问凌异常，米谷青稞掉落满地，直到楼下还有遗粒，楼门下还散着许多应用之，痕迹犹新。一摸火盆，炭灰也有余温。

四人刚到楼下，张鸿往楼底一探，瞥见楼底下堆着不少枯柴和石煤、松香之类引火之，泥地上足迹凌，还有几扯落下的白须发。看神气，似有人在楼下纵火，被另一人撞见拦阻，争斗甚烈之状。随唤灵姑来看。灵姑一看，便认那是文叔上的发。遂往里面查看，又寻到一枝弩箭和几滴血迹。揣测文叔逃时，自知众人必定寻来，回到贼巢，先将金砂、财货和一些粮、牲畜运藏别。所余粮、用尚多，自己无力再取，却恐为人得去，打算在楼底放一把火，烧个光。当时不是还有别的余党，互相争杀，便是寻到，仇人相见，自是红，两人拼命恶斗起来。照此情势，内中必有一人负伤，以致留有血迹。受伤的如是，文叔应该将楼焚掉；如是文叔，安心寻仇，决不轻饶，杀死应有尸首，扛回治，路只一条，来时又未相遇。可见二人必是一逃一追，跑到别。灵姑惟恐文叔刁狡狠毒，受他暗算。既然血迹尚新，火盆里又有灰，断定事未久，赶搜寻，也许能够迫上，忙和张、王三人说了。赶去一看，贼巢三面上坡，俱有橇迹、足印，不知往何方搜寻是好。仰望空中，灵也是绕着贼巢往来飞翔，没有定准。灵姑无法，只得把人分成两起，舍却来路一面，请张鸿父往南，自和王渊往北，循着雪中迹印，分途搜寻。

张鸿年老心细，见那橇迹起甚，驶半里，便时多时少，最多之，均有往后驶行之迹。内中一条着力较重，好些浮雪俱被溅起，好似新近从上面急驶而过。越看越似成心作。再望前途去路，暗云弥漫之中虽有山峦隐现，但相隔辽远。暗忖：“此贼一夜之中，运走不少牲粮财货，相隔若远，怎能办到？定是故布疑阵，人目。”忙命返回，去追灵姑，另作计较。

驶约十来里，路忽弯曲，灵姑暗查途向里程，似以弯向后山。果然不多一会，便经昔日斩众猩、救文叔的帘岩。但那橇迹向右方，并不向着孤峰去路。沿途峰峦绵亘，涧壑起伏，乍看似甚难行，但因都有贼党开辟的途径，上下巧妙，橇一至，容容易易便可驶过。

冷，灵既能往返大熊岭，查探贼巢地当非难事。反正明日空闲，何不命它前往探看，顺便找寻。

灵姑闻言，立即和张、王诸人商定：次日未明即起，留王氏夫妻守，由灵姑、王渊和张鸿父带了灵乘橇同往。匪党来路，灵姑早寻过数次，因橇迹虽然直抵岭脚，上下通路却是苦搜不获，因而中止。这次匪党预料霸必胜，倾巢而，不但未将岭脚路掩饰，连以前所布疑阵全未使用。四人穿过横岭，便一路直驶，无甚转变，比前近许多。众人循着昨日匪党遗留的新橇迹，不消多时，便已寻到。见那通路是一，前散摊着许多碎雪残冰。内还有一层木门，质尚新，好似制成不久，已被人用刀劈裂，斜倒在旁。一试宽窄，所乘雪橇通行足有宽裕。灵姑便将飞刀放，在前面开路，张远、王渊抬橇居中，张鸿持剑继后，一同走。约行里许，只拐了两个弯，便把岭腹穿过。岭后更宽，雪中橇迹纵横，甚是明显。灵日前只在岭前查看，不曾留意岭后，所以未被看。这一来更易寻找。众人于是二次乘橇，循着匪党所留橇迹，驶前行。

中间隔着山，冰雪布满，又又险，人不能过，料那匪党必有一条通行之路。日前主人猎，我去连找几次，橇迹到了山上便止，偏找不到他的通路。昨日由大熊岭飞回，这才看，他那通路就在橇迹尽，对面有一个山。因忙着赶回，不及内查看，大约那必与山后通连。主人既还有一天耽搁，明早我陪了同去一看好了。”

灵姑因张鸿乃父执年老，初来山中，雪不惯，贼橇没有寻到，雪橇只有一架，便让给张氏父，自和王渊脚踏雪前往，比乘雪橇

老贼素贪，既然逃回，必不舍他多年积聚的金砂珍。灵姑忙和王渊一翻看，文叔所有各，果比在玉灵崖存放时少去多半。尤其是金砂等便于携带之，一袋也不见。因知文叔狠毒，昨夜寻来，此时不见影踪，多半为他所害，好生忿怒。连日天雪化，便于逃走，便命灵首先飞空查看。

似这样又行了数十里，走上一片雪原，去路渐。尽烟笼雾隐，灰蒙蒙仿佛与天相连，弥望无涯，静的，看不见一事。众人见雪中橇印只剩笔直两列，路也走了不少，知快到达匪巢，各自加劲奋力，箭一般在雪上朝前驶去。不消片刻，渐渐看前面斜列着一片雪崖，仿佛去年追逐逃鹿所经崖中暗峡。橇行迅速，转离崖不远。灵姑目力最好，看匪巢竹楼位置在山崖之前。最奇怪的是，别冰雪堆积甚厚，独贼巢附近数十亩方圆地面并无雪迹。竹楼茅瓦，显然如昔，只四周积雪都逾数丈，几与楼齐平。若非以前来过，知地，又有橇迹引路的话，远望看不来。灵姑见雪地将要走完，再前行数丈便贼村无雪之，便立即告知众人，将橇停住，各把兵刃弩剑准备在手内，步行前往。

当下灵姑把灵招至臂上，说：“听说，贼党似与后山所住土匪一伙。只因冰雪险阻，不知途径，天又大冷，不舍命你往探。近两日天已转，我后日一早便须动，竟尽此一光寻到匪巢，取回失，兼寻。你能前往一探么？”灵答叫：