弗朗西丝愉快地听着他的恭维，她已经习惯于在公共场合被人认来。列车停稳了，她来到了月台上，弗朗西丝对年轻人又笑了笑。雷吉·威尔逊背着她的摄像材，两人一起朝去旅馆的短程轨车走去。

“我还不知我这人这么让人觉得乏味。”雷吉气呼呼地说“我在问你今天晚餐你打算怎么办？我想我们可以吃中国餐或是卡金大餐。”

轨车在旅馆前停下。雷吉不转地盯着她。弗朗西丝仿佛觉得刚才他问了她什么问题。“怎么啦？”他们下车时，他问她。

弗朗西丝没有听见他的话。一个男孩在购中心上了车，这个孩使弗朗西丝回忆起了她的表哥罗伯特。他的发和肤都是黑黑的，脸庞廓分明，非常帅。“我有多长时间没有见过他了？”她思忖“哦，有３年了吧。他一定同他的妻玛丽亚一起，还在帕西塔罗。”早年生活的一幕幕，又在弗朗西丝的心里浮现来。她好像看见自己笑着，在奥维托的街上飞跑。那时她才９岁，或是１0岁，天真快乐，无忧无虑；罗伯特１４岁。他们在多２世皇前的广场上踢足球。她喜表哥，常捉他；而他总是那么宽厚，有风度，诚实可靠。罗伯特是她童年时惟一好的记忆。

“对不起，亲的。”她说“我刚才走神了，你说了什么？”

“你看过那戏吗？”他漫不经心地问“５年前，电影刚来的时候，我看过电影。”不等弗朗西丝回答，他又继续说“这是一个古怪的故事，讲两个人在芝加哥的一个风雪之夜，合用一个房间，两人都已经结婚了，但在互相倾诉对生活的失望时，双双堕河。依我看，这是一个荒诞不经的戏。”

萨尼饶有兴趣地看着这一幕，暗暗兴：“好极了，比我希望看到的还要妙，他很好对付。”

她古怪地看了他一。

“这情况你习惯吗？”雷吉问她。

轨车了车站，来到了购中心，雷吉仍然絮絮叨叨地说着。在购中心一侧，一群人正在剧场前围着看演广告，里面正上演国剧作家林泽·奥尔森的轻歌剧《风雨如磐》。

“那时我１９岁。”列车就要靠站了，一个年轻人对弗朗西丝说“从教养院里跑了来，有两个多月的时候，我几乎每天从电视上看你的连续节目，那时，我才知什么是。我真谢你的节目。”

“我是说成为大家注意的焦、公众人。”他补充一句。

“好了，威尔逊，”大卫冷冷地说“如果你不介意的话，让我自个儿来理这些家纠纷。”他努力克制住自己，用缓和的语调说“我很抱歉，搞得一团糟。”他回瞪了女儿一“回你房里去，安吉拉，我待会儿再跟你谈！告诉你妈，就说我要她在晚饭前接你走。”

“她是个骗，一个大骗！呜——”

“还是在那次摄像实习与你认识之前，你那两电视连续剧就已受到观众的迎。”雷吉还在说“每次同你去吃饭或是到其他公共场所，总要碰到你的影迷。”

银白线型的速列车在北德克萨斯的田野上，以每小时２５0千米的速度飞驰，仅几分钟，达拉斯通枢纽的灯光就现在地平线上。这个枢纽站占地很大，有２５平方千米。它由飞机场、车站和小镇三分构成。它始建于２１８５年，为了把长途飞行的乘客用速列车分送到各地，它就像世界其它的通枢纽一样景荣兴旺起来，现在这里的居民有上千人。大多数居民就在通枢纽站工作。他们用不着乘车上班，因为就住在主要终站南边的公寓之中。终站设有４个大旅馆，一百多个不同的商店，包括唐纳特里时装连锁店的一个分店。

女儿委屈地不吭声，泪汪汪。威尔逊到父女俩中间，劝解说：“对不起，布朗博士，不关安吉拉的事，她讲的是实情。她…”

大卫博士气极了，声喝：“艾莲，把他…带走！”看着妻把儿拉房间，他转对女儿训斥：“安吉拉，我给你讲过，今天怎么也不要跟他吵。”

一旅馆房间，弗朗西丝首先打开了计算机终端，查看有没有信件。有四封信。目录上有每封寄信人的姓名、地址、发信的时间和优先的级别。急件优先系统是国际通讯公司的一项发明。这个公司是大动以后幸存下来的３个通讯公司之一，它在这个世纪中叶巩固了自己的地位以后，开始繁荣兴旺起来。每天早上，用将日程安排输，并且确认何信件属于优先等级。弗朗西

“是的，”她答“当然习惯了。”她暗自发笑，有６个月了，这个男人仍然不了解她。也许他太专于思索，想探索为什么有些妇女也像男人一样野心。

弗朗西丝对他的安排不兴趣，说：“我今天太累了，我想就在房里随便吃东西，我还有工作要。”从他的脸上，她看见他的自尊心受到了伤害，于是，她吻了吻他的嘴，说：“１0钟，你可以到我的房间来，咱们喝上一杯。”